Berichte: PGA-Tour-CEO Brian Rolapp und Tiger Woods präsentieren „maßgebliche“ Terminänderungen an Hero-Feld
Albany/Nassau – Der Golf-Welt steht eine Revolution bevor: PGA-Tour-CEO Brian Rolapp und Legende Tiger Woods haben den 20 Spielern des Hero World Challenge auf den Bahamas „signifikante“ Änderungen am Tour-Kalender präsentiert. In einer 90-minütigen Session nach dem Treffen des Future Competitions Committee am Dienstag legten die beiden ihre Vision dar – mit dem Ziel, den Sport spannender, seltener und einfacher zu machen. Die Neuerungen könnten bereits 2027 umgesetzt werden und zielen auf stärkere Felder, höhere Zuschauerzahlen und mehr Fan-Engagement ab.
Das Hero World Challenge, das Woods’ eigenes Invitational-Turnier mit Stars wie Scottie Scheffler, Rory McIlroy und Wyndham Clark, diente als perfekte Bühne für den Pitch. Fast alle 20 Teilnehmer waren anwesend, als Rolapp – frisch im Amt und mit NFL-Hintergrund – und Woods, als Vorsitzender des Komitees, ihre Pläne enthüllten. „Wir versuchen herauszufinden, welches das beste Programm ist, um die besten Felder zu schaffen, die höchste Einschaltquote und die größte Fan-Beteiligung zu erzielen“, erklärte Woods am Dienstag. Der 15-fache Major-Sieger, der trotz gesundheitlicher Rückschläge aktiv in der Tour-Politik mitmischt, betonte die Dringlichkeit: Der aktuelle Kalender sei überladen und konkurriere zu sehr mit dem NFL-Football.
Die Kernprinzipien: Parity, Scarcity und Simplicity
Die Vorschläge basieren auf drei Leitlinien, die Rolapp vorschlug: Gleichheit (Parity) für faire Chancen, Knappheit (Scarcity) für exklusive Events und Einfachheit (Simplicity) für einen übersichtlicheren Kalender. Konkret umfassen die Ideen:
- Reduzierter Saisonumfang: Von derzeit über 40 auf nur 20–25 Events, fokussiert auf die größten Märkte, besten Plätze und optimalen Jahreszeiten.
- Späterer Start: Die Saison beginnt erst vor oder nach dem Super Bowl (Februar), um NFL-Playoffs zu umgehen – ade zum traditionellen Hawaii-Swing im Januar.
- Auf- und Abstiegssystem: Inspiriert vom englischen Fußball (Premier League), mit klarem Relegation-Modell statt vager „Tour A/B“-Strukturen. Schwächere Spieler steigen ab, Starke rücken auf – für mehr Spannung und Meritokratie.
- Mehr Kooperationen: Erhöhte Überschneidungen mit der DP World Tour für co-sanctioned Events, um globale Reichweite zu steigern.
Woods nannte den potenziellen Effekt „fantastisch“ für die Spieler: Höhere Preise durch Knappheit und bessere Medien-Deals könnten die Einnahmen explodieren lassen. Welt Nummer 1 Scottie Scheffler, Gastgeber des Turniers, gab zu: „Ich bin mir nicht sicher, was das Beste für die Zukunft ist.“ Andere Stars wie McIlroy, der kürzlich selbst Kalender-Probleme beim Australian Open thematisierte, könnten die Ideen begrüßen.
Herausforderungen und Hintergründe: Vom LIV-Krieg zur Neuerung
Die Initiative folgt auf den turbulenten LIV-Golf-Konflikt und den Waffenstillstand mit Saudi-Arabien. Rolapp, der aus dem NFL kommt, wo er Medien-Deals wie „Thursday Night Football“ aufbaute, will den Golf-Markt straffen – weg vom Ballon-Effekt der TV-Rechte, hin zu Premium-Content. Hürden gibt es genug: Bestehende Sponsor-Verträge, Medien-Partner und die LIV-Bedrohung müssen balanciert werden. Eine Umsetzung 2027 erfordert schnelle Verhandlungen.
In Deutschland, wo der Golf-Boom anhält – mit der Heroes German Classic 2026 im Visier –, wird der Pitch als Chance gesehen. „Ein schlankerer Kalender könnte europäische Events stärken und Talente binden“, meint Experte Prof. Dr. Markus Schneider vom Deutschen Golf Verband. Fans hoffen auf weniger Überlastung für Stars wie den jungen deutsch-amerikanischen Talenten.
Das Hero World Challenge, das am Sonntag endet, wird zum Testfeld: Scheffler führt vor Clark und McIlroy. Ob die neuen Ideen den Sport revolutionieren? Woods ist optimistisch – der Tiger brüllt wieder.
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